Erbe

Nach und nach hat sich Chauveau einen Namen unter den Kajakherstellern gemacht. Im Gegensatz zu anderen bekannten französischen Marken wie Hart Sioux oder Lapon setzt er bei der Produktion eher auf Qualität als auf Quantität, und die hochwertige Verarbeitung seiner Kajaks wird von den Spezialisten gelobt. Seine Eschenbaumstäbe mit quadratischem anstatt rundem Querschnitt und seine geklebten Süllränder (eine Technik, die er sich bei den damaligen Tennisschlägern abgeschaut hat, und die noch heute angewandt wird) waren damals eine Marktneuheit und bieten eine weit höhere Formstabilität als die flachen Gerüststäbe der Konkurrenz. Sein Vorarbeiter Henri Ragot, der seit 1955 mit ihm zusammenarbeitete, erinnert sich: „Unsere Kundschaft bestand anfänglich aus leidenschaftlichen Sportlern, die sich zum Ziel gesetzt hatten, sich den Herausforderungen der Flüsse zu stellen. Unsere Boote wurden für sie entwickelt. Jean Chauveau arbeitete in der Woche in der Werkstatt, und am Wochenende fuhr er mit seinen Kunden, mit denen er häufig Freundschaften geschlossen hatte, zum Kajakfahren.“ Sein Citroën-Kleintransporter, den er liebevoll „Rostkutsche“ getauft hatte, wurde mit einer selbstgebauten Mahagoni-Innenverkleidung kurzerhand zu einem Campingbus umgerüstet. Mit dem Transporter fuhren die Paddler an die Haute Cure, die Vézère, den Thaurion und an die Isère… und schließlich auch zu den ersten Weltmeisterschaften im Wildwasser-Abfahrtsrennen, die 1959 in Treignac in Frankreich ausgetragen wurden. Das französische Team trat mit Chauveau-Kajaks an.

In den 60er Jahren kehrte Jean Chauveau seinen geliebten Flüssen den Rücken und wandt sich dem Meer zu. Seine Kajaks wurden dank der von Chauveau patentierten „Stabilairs“ unsinkbar gemacht: Es handelte sich um zwei aufblasbare Luftschläuche, die außen auf der Haut oberhalb der Wasserlinie angebracht waren. Neben der Unsinkbarkeit gewährten die Schläuche in aufgeblasenem Zustand eine bessere Spannung der Außenhaut und eine erhöhte Stabilität des Bootes.

1981 trat der damals krebskranke Jean Chauveau seinen Ruhestand an, und sein Unternehmen wurde von Philippe Guyot aufgekauft. Chauveau erlag kurze Zeit später seiner Krankheit. Es war eine Zeit des großen Wandels, die Werft zog von Saint-Cloud nach Vaiges in der Nähe von Laval.

In den 1980er Jahren wurde Philippe Guyot die Notwendigkeit bewusst, das seit den ersten Faltkajaks der 1930er Jahre fast unverändert gebliebene Modell weiterzuentwickeln. In dieser Zeit erschienen innovative Materialien: Einseitig beschichtetes Polyurethan wurde eingeführt, gefolgt von PVC und Hypalon. Auch die Decks wurden nun aus modernen Stoffen zugeschnitten. Bislang waren sie aus Baumwolle gefertigt und hatten den grundlegenden Nachteil, dass die durchnässten Außenhäute vor dem Zusammenlegen lange Zeit getrocknet werden mussten. In den 90er Jahren wurden die Bronze- und Messingbeschläge durch Edelstahl ersetzt.